Oud-wethouder Marinka Mulder geniet in en van ‘haar’ stad

‘Grote dromen beginnen hier in Culemborg’

Door Dick Martens

OOSTERBEEK/CULEMBORG Als jongste wethouder ooit in de gemeente Renkum werd Marinka Mulder op 30 mei 2018 geïnstalleerd. Begin juli 2024 liet ze de destijds zittende burgemeester Agnes Schaap, (’met pijn in mijn hart’) weten de Renkumse politiek te gaan verlaten. Ze zette haar carrière voort als directeur-bestuurder van de Stichting PAS in Arnhem. Maar burgemeester Schaap liet in haar speech nog wel Marinka’s toekomstwens doorschemeren: ,,Je zou in de toekomst het burgemeesterschap wel erg leuk vinden. Van een kleine gemeente.” Die toekomstwens kwam eerder dan verwacht, want op 6 december 2025 werd ze geïnstalleerd als de nieuwe burgemeester van Culemborg, nota bene haar geboorteplaats. En dat ambt vervult ze inmiddels met verve zo bleek onder andere vrijdag toen zij de Olympisch shorttrack-kampioene Xandra Velzeboer en haar zus Michelle in ook hun geboorteplaats mocht huldigen.

ENORME BETROKKENHEID Inmiddels heeft Marinka er alweer meer dan 100 dagen ‘burgemeesterschap’ opzitten en geniet ze nog elke dag van haar droombaan. ,,Burgemeester van de stad waar ik opgroeide, en wat de mooiste stad is die er bestaat. Het is een enorme eer om hier burgemeester te mogen zijn. Inmiddels heb ik al hartstikke veel Culemborgers gesproken, maar vooral naar hen geluisterd. In buurthuizen, bij verenigingen en bij mensen thuis. Wat mij het meest opviel, was de enorme betrokkenheid, de trots, van Voet van Oudheusden tot de carnavalsvereniging, van onze scholen tot onze veiligheidsdiensten. Iedereen draagt bij aan ‘onze’ eigenzinnige stad.” En in die stad groeiden ook de shorttrackzusjes Xandra en Michelle Velzeboer op. En sportminded als hun burgemeester is, had zij samen met duizenden Culemborgers ‘en fans van buiten de stad’ de eer de zussen groots te kunnen huldigen.

INSPIRERENDE ROL ,,Dat was geweldig en ook een geweldige eer”, geniet Marinka nog na. ,,Op de Markt was het enorm druk en mocht ik Xandra en Michelle toespreken en samen met kinderburgemeester Siem van Dijk een bijzondere gemeentelijke onderscheiding uitreiken.” De huldiging kreeg een meer dan feestelijk karakter met een optocht, waarbij de zussen gezeten op de achterkant van een cabriolet, naar het podium bij het Oude Stadhuis werden gereden. ,,Wat zijn wij ongelofelijk trots op jullie”, opent Marinka haar toespraak. ,,Jullie hebben discipline en doorzettingskracht getoond, die is nodig om op het hoogste niveau te presteren. Want kampioen ben je niet alleen op het podium, kampioen ben je in de weg ernaartoe. In de keuzes die je maakt en in het voorbeeld dat je bent voor anderen. Die inspirerende rol vervullen jullie als topsporters ook voor onze jonge inwoners. Met jullie internationale successen op het shorttracktoneel hebben jullie je ontwikkeld tot prominente vertegenwoordigers van de Nederlandse schaatssport. Die prestaties zorgden voor landelijke en internationale aandacht en dragen bij aan de bekendheid van Culemborg als stad waar sporttalent kan groeien. Jullie hebben laten zien dat grote dromen gewoon hier in Culemborg kunnen beginnen. ” 

GENOTEN De gemeentelijk waardering kreeg nog meer cachet door de stadsspeld die ze door Marinka kregen uitgereikt. ,,Ik heb er geweldig van genoten en je zag het, heel de stad genoot. Wij als gemeente Culemborg zien sport als een belangrijke verbindende kracht en zetten ons dan ook actief in voor talentontwikkeling. Ik zit hier dan ook helemaal op mijn plek.”