Herdenken langs de Airborne-route

Airborne Wandeltocht roept emoties op

Door Gert Budding

OOSTERBEEK Voor de 79e Airborne Wandeltocht op 5 september heeft organisator Politie Sportvereniging Renkum (PSV) geen officiële, vaste warming-up op het programma staan.
De grootste ééndaagse wandeltocht van de wereld kent traditioneel individuele en groepsstarters, zonder centrale warming-up vooraf. Toch raadt PSV-voorzitter Hans van Kranenburg aan om voordat de eerste stappen worden gezet, de spieren en het lichaam ‘los’ te maken. Langs de parcoursen van 10, 15, 25 en 40 kilometer zijn op aangegeven plekken medische posten ingericht, uitsluitend bestemd voor deelnemers aan de Airborne Wandeltocht.

De plaatselijke EHBO-verenigingen en het Witte Kruis Evenementenzorg zijn aanwezig met diverse ambulanceteams. In het Medisch Centrum in de voormalige basisschool De Paasberg in Oosterbeek is een noodhospitaal ingericht. “Medische spoedzorg is aanwezig”, vertelt Hans van Kranenburg. Hij stelt dat de wandeltocht meer is dan wandelen alleen.

“Onderweg kom je op verschillende plekken verhalen, beelden en ontmoetingen tegen die vrijheid, herdenken en verbondenheid tastbaar maken.” In de tuin van het Airborne Museum staan opnieuw enkele silhouetten van de indrukwekkende installatie ‘Standing with Giants’. Deze stalen figuren vormen een eerbetoon aan de Britse militairen die tijdens D-Day het leven lieten.

Aan de Limburg van Stirumweg staan vijftien impactborden met historische foto’s, persoonlijke verhalen en indrukwekkende feiten. Zij brengen het Airborne-verhaal dichterbij. Een moment om stil te staan bij de gebeurtenissen die deze omgeving hebben gevormd.

“Bij Hotel Vreewijk wordt in de ochtend een veldhospitaal nagebootst. Elke kilometer van de wandeltocht is een bijzondere beleving.”

Hans van Kranenburg verwacht bij de 79e Airborne Herdenkingswandeltocht opnieuw duizenden wandelaars en een veelvoud aan belangstellenden.

De herdenkingswandeltocht in het kader van de Slag om Arnhem start elk jaar in Oosterbeek en slingert door de gemeente Renkum. Het is een eerbetoon aan de ruim 1700 Britse en Poolse militairen die tijdens de befaamde slag het leven lieten en begraven liggen op de Airborne Begraafplaats in Oosterbeek.

In 1947 organiseerde de Politie Sportvereniging Renkum voor het eerst de ‘Airbornemars’, met zo’n 2000 wandelaars. Tegenwoordig zijn dat er meer dan 30.000.

Later werd met toestemming van Major-General R.E. Urquhart, commandant van de 1e Airborne Divisie, de naam veranderd in Airborne Wandeltocht.