Vijfenzestig jaar samen: „We vinden het nog steeds fijn om bij elkaar te zijn”

DOORWERTH Vijfenzestig jaar getrouwd: een mijlpaal die niet veel echtparen bereiken. Rein en Ineke kijken met verwondering terug op hun lange huwelijk. Niet omdat alles altijd zonder problemen is verlopen, maar vooral omdat zij na al die jaren nog steeds graag samen zijn.

Beiden werden geboren vóór de Tweede Wereldoorlog, die hun generatie en hun families diep heeft beïnvloed. Na de middelbare school kruisten hun wegen elkaar in Amsterdam, waar zij beiden een opleiding Lichamelijke Opvoeding volgden. Daarmee begon niet alleen hun relatie, maar ook hun gezamenlijke leven.

Ineke studeerde later Nederlands. Rein richtte zich op onderwijskunde, pedagogiek en filosofie. Voordat hij aan zijn loopbaan begon, vervulde hij twee jaar dienstplicht bij het Korps Mariniers. Hij zwaaide af als eerste luitenant der mariniers en hield er vrienden voor het leven aan over.

Daarna werkte hij in het onderwijs, eerst als leraar aan de PABO in Haarlem en later als inspecteur van het basisonderwijs in verschillende regio’s van Gelderland.

RUIMTE OM JEZELF TE WORDEN Het echtpaar kreeg vijf kinderen: drie jongens en twee meisjes. Ineke bleef aanvankelijk thuis om de kinderen op te voeden en ging later enkele uren per week lesgeven.

„Wij hadden geen ingewikkeld opvoedingsprogramma”, vertelt Rein. „Er waren vooral ongeschreven regels. We vonden het belangrijk dat ieder kind de ruimte kreeg om zichzelf te worden.”

Dat lukte natuurlijk niet altijd. „Kinderen moeten ook leren van wat er misgaat. En wij als ouders trouwens ook. Opvoeden vraagt van ouders daarom het vermogen om zelf te veranderen.”

Inmiddels is de familie uitgegroeid met zeven kleindochters, vijf kleinzonen en een achterkleinzoon. Twee zonen trouwden met een Spaanse vrouw, waardoor een groot deel van de familie Spaanse wortels heeft. Rein en Ineke leerden zelfs Spaans, al is een deel van die kennis inmiddels weer weggezakt.

VAKANTIES IN GRIEKENLAND Griekenland nam jarenlang een bijzondere plaats in hun leven in. Het echtpaar bracht daar een groot deel van de vakanties door in een eigen stacaravan.

„Het was een andere wereld. Eenvoudiger, rustiger en ver weg van het dagelijkse Nederlandse leven.”

In 65 jaar zagen Rein en Ineke de samenleving ingrijpend veranderen. Zij begonnen hun gezamenlijke leven zonder computers, internet en mobiele telefoons. De wereld waarin hun kleinkinderen opgroeien, is nauwelijks nog te vergelijken met die van hun jeugd.

HET VERLEDEN WERKT DOOR De Tweede Wereldoorlog blijft een belangrijk onderwerp in hun leven. Reins vader kwam om in een concentratiekamp en ook voor Ineke liet de oorlog diepe sporen na. De gevolgen bleven niet beperkt tot de oorlogsjaren, maar werkten in hun families nog lang door.

Voor Rein was dat aanleiding om de historische, existentiële familieroman Confrontatie te schrijven. Het boek verscheen een jaar geleden in beperkte oplage in eigen beheer en gaat over de manier waarop oorlog kan doorwerken in families en generaties.

„Het gaat niet alleen over de oorlog”, vertelt Rein. „Het gaat over schuld, schaamte, zwijgen en waarheid. En over de vraag hoe mensen met elkaar verder kunnen wanneer het verleden tussen hen in komt te staan.”

BRILJANTEN HUWELIJK Misschien ligt daarin ook een belangrijke levensles na 65 jaar huwelijk: geef elkaar de ruimte om te zijn wie je bent, met één morele grens: elkaar niet kwetsen.

„Dat klinkt eenvoudig”, zegt Rein. „Maar eenvoudig is niet hetzelfde als gemakkelijk.”

Een huwelijk van 65 jaar wordt officieel een briljanten huwelijk genoemd. Rein en Ineke geven daar echter graag hun eigen betekenis aan.

„Briljant betekent voor ons niet dat alles altijd schitterde. Dat zou niemand geloven. Het betekent vooral dat we het leven al die jaren samen hebben beleefd. Met onze kinderen, kleinkinderen en achterkleinkind, met vrienden en familie, met vreugde en verdriet, met vallen en opstaan.”

En vooral, zeggen zij: „Omdat we het nog altijd fijn vinden om bij elkaar te zijn.”