Nieuwe uitvalsbasis voor Dierenambulance

HEELSUM Na een lange voorbereiding is het zover: de nieuwe accommodatie van Stichting Dierenambulance Nederrijn in Heelsum is officieel in gebruik genomen. Burgemeester Agnes Schaap en voorzitter Ben Jansen spraken woensdagmiddag hun trots uit over deze belangrijke mijlpaal.

Beiden nemen binnenkort afscheid van hun functies. Jansen draagt na tien jaar het voorzitterschap over aan Jolanda Maagd. Schaap neemt op 15 mei afscheid als burgemeester van Renkum. “Ik blijf voorlopig in Oosterbeek wonen, in een prachtige gemeente,” benadrukte ze.

De nieuwe huisvesting, vlak bij het Wilhelminasportpark, is noodzakelijk geworden door de forse groei van de organisatie. Met de recente uitbreiding van het werkgebied – door het toetreden van de gemeenten Ede en Veenendaal – beslaat het verzorgingsgebied van de Dierenambulance nu maar liefst 436 vierkante kilometer. Dat betekent niet alleen meer meldingen van hulpbehoevende dieren, maar ook een grotere vraag naar logistieke en organisatorische capaciteit.

Volgens burgemeester Schaap telt de organisatie inmiddels bijna honderd vrijwilligers. Zij prees hun betrokkenheid en liefde voor dieren. “Zonder hen zou dit werk niet mogelijk zijn,” zei ze. Er gaan inmiddels al stemmen op dat ook andere gemeenten interesse hebben om zich aan te sluiten bij de Dierenambulance Nederrijn. Schaap sprak die mogelijkheid voorzichtig uit, maar benadrukte dat zo’n uitbreiding stap voor stap zou moeten plaatsvinden.

Ook vertegenwoordigers van de deelnemende gemeenten, de Dierenbescherming en de Dierenpolitie waren woensdag aanwezig in Heelsum. Bijna-ex-voorzitter Ben Jansen blikte terug op het afgelopen jaar en schetste de ontwikkeling van de nieuwbouw. “Het was soms moeizaam, maar altijd gericht op de toekomst,” zei hij. Hij benadrukte het belang van bestuurlijke betrokkenheid bij de dierenopvang. “Die hebben we nodig om knelpunten in ons werk politiek onder de aandacht te brengen.”
Een belangrijk aandachtspunt blijft volgens Jansen de nazorg. “Daar zitten nog wel een paar gaten die we met politieke steun willen dichten,” aldus Jansen. Na een decennium als voorzitter vindt hij het tijd om het stokje over te dragen. “De jaartjes gaan tellen,” grapte hij. “Maar ik ben trots op wat we met het bestuur hebben bereikt. We hebben gewerkt aan de organisatie, de financiële structuur, het verbeteren van de bestaande huisvesting, uitbreiding van het personeel en verdere professionalisering van de beheerstaken.”
De uitbreiding van het werkgebied leidde tot een forse toename van de operationele druk. “In december 2023 kregen we het verzoek van Ede en Veenendaal om hun gebied over te nemen. We hebben toen een gedegen projectplan opgesteld. Daarmee hebben we het verzorgingsgebied vergroot van bijna 120 naar 436 vierkante kilometer.” Die uitbreiding vraagt niet alleen om meer ambulances, maar ook om uitbreiding van het vrijwilligersbestand en extra ondersteuning door betaalde krachten.

Hoewel het bestaande pand in Heelsum al eerder was verbeterd, bleek het te klein om de groei op te vangen. “De situatie rond nieuwbouw in Nederland is momenteel, en dan druk ik mij voorzichtig uit, nogal complex,” aldus Jansen. Daarom is gekozen voor geprefabriceerde units, waarvoor een tijdelijke vergunning werd verleend. Het totale kostenplaatje voor deze nieuwe huisvesting bedroeg zo’n 250.000 euro. “Dat was een flinke klus voor onze penningmeester,” gaf Jansen toe.
Met de ingebruikname van de nieuwe locatie is er weer ruimte om verder te bouwen aan de toekomst. Jansen: “De wereld staat niet stil, ook die van de dierenzorg niet. Er is genoeg te doen en te ontwikkelen.” Hij sloot af met een citaat van Willem Bilderdijk: “In het verleden ligt het heden, in het nu wat worden zal.”