‘Blijven fietsen, dat houdt je jong!’

37e editie Jan Janssen Classic nog altijd ‘een gave klassieker’

Door Dick Martens

PAPENDAL ,,Lekker blijven fietsen, dat houdt je jong!’ Met die gevleugelde woorden en een brede glimlach op zijn gezicht stond Pierre Janssen (54) zaterdag op Papendal bij de start, waar hij zag, dat weer veel toerfietsers, gravelbikers en handbikers op weg gingen om de alweer 37e editie van de naar zijn wereldberoemde vader vernoemde Jan Janssen Classic ‘aan te gaan vallen’. De oud-tourwinnaar was er zelf niet, maar werd wel door zijn zoon ingelicht, dat het door de talrijke wielerliefhebbers weer ‘een gave klassieker’ werd gevonden.

LEKKER OP PAD Die liefhebbers kwamen vanuit het hele land naar Papendal. Zoals de vriendinnen Ilse en Annemarie uit Noordwijk. ,,We hebben de tocht vorig jaar ook al eens gereden. We vonden het prachtig en staan er daarom vandaag weer. We zijn om 7.00 uur, na een stevig ontbijt met yoghurt, muesli en bananen, vertrokken en gaan nu lekker op pad.” Ook Pierre Janssen geniet van het enthousiasme onder de deelnemers. ,,Geweldig, dat er vandaag weer zoveel deelnemers zijn. Zoals je net al hoorde komen ze uit het hele land, natuurlijk omdat het een hele mooie tocht is door een fantastische omgeving, maar ik denk toch dat de naam Jan Janssen ook nog wel invloed heeft. En het weer is goed, dat krijg je ook niet op bestelling.” Dat er nu vanaf Papendal gestart wordt is natuurlijk geweldig, het is toch een beetje het sporthart van Nederland, het ademt hier natuurlijk sport.” Maar Pierre bewaart ook zeker goede herinneringen aan de voormalige startplaats Wageningen. ,,Daar is het allemaal begonnen. Ook daar was de organisatie altijd top.”

GULLE GEVERS De laatste Jan Janssen Classic vertrok in 2022 vanaf Sportscentre De Bongerd, met destijds ook de 83-jarige naamgever van ‘de Classic’ nog onder de deelnemers. De Tourwinnaar van 1968 was er deze editie niet bij. ,,Hij kon er helaas vandaag niet bij zijn”, vervolgt Pierre. ,,Hij is inmiddels 85, maar voelde zich niet fit genoeg om de hele dag aanwezig te zijn. Het wordt dan toch een te lange dag, maar verder gaat het prima met hem hoor. Hij zit nog wekelijks een dag op de racefiets, dat vindt hij heerlijk. Maar hier meefietsen is dan wel wat teveel, maar hij geniet zeker van het feit, dat ‘zijn’ Jan Janssen Classic nog bestaat en nog altijd in trek is bij de wielerliefhebbers.” Zelf stapt Pierre, samen met vrienden en familie (’een groep van 20 man’) wel op op de fiets. ,,Op de Jan Janssen fiets uiteraard”, voegt hij er lachend, maar zeker ook trots aan toe. ,,Mijn vader introduceerde vlak nadat hij met wielrennen gestopt was zijn eigen wielermerk. En sinds 1995 zit ik samen met mijn broer, Jan junior, in het bedrijf in Hoogerheide. Het gaat gelukkig nog prima en hopen wij, dat nog heel veel mensen vooral lekker blijven fietsen. Natuurlijk mooi, als dat op ‘onze’ fietsen gebeurt.” Aan de Jan Janssen Classic is ook een goed doel, Fonds Gehandicaptensport, gekoppeld. Deelnemers en andere gulle gevers zorgden voor een fraaie donatie van maar liefst € 14.787,-