Meijer & Siegers: 125 jaar een begrip

‘Op 17 en 18 oktober vieren we ons jubileum uitbundig’

Door Dick Martens

OOSTERBEEK Als je vanuit Arnhem Oosterbeek verlaat, of als je vanuit Renkum Oosterbeek binnen komt dan springt een van de fraaiste Oosterbeekse winkelpanden, dat van boekhandel Meijer & Siegers, onmiddellijk in het oog. En dat al in lengte van jaren getuige het 125 (!) jarig jubileum dat op vrijdag 17 en zaterdag 18 oktober uitgebreid en feestelijk gevierd zal gaan worden. Met eigenaar Wim Kersten blikken we terug, maar zeker ook vooruit, want Kersten en zijn vrouw Helma willen nog wel ‘even’ door.

ENORM GEGROEID In de winkel is het ‘ouderwets druk’, maar Kersten mag even ontsnappen aan die drukte. ,,Wij houden de boel wel draaiende”, lacht zijn vrouw Helma, als er wordt afgedaald naar de catacomben van de winkel waar Wim vervolgens op zijn kantoortje zijn verhaal doet. ,,125 jaar geleden, op 17 december 1900, begonnen Willem Meijer en Wilhelmina Koning in de Weverstraat hun kantoorboekhandel. Een zaak die vervolgens door dochter Jo werd overgenomen, zij trouwde met Tjerk Siegers en zo ontstond ook de naam Meijer & Siegers. In 1971 zette hun zoon, Wim Siegers, de winkel voort.” De naam bleef, de locatie en de eigenaars veranderden wel. Eerst bestierden Jaap en Gerda Miedema de nieuwe winkel aan de Utrechtseweg en kwam, in 1989, Wim bij hun in dienst. Maar in 2001 werd hij samen met zijn vrouw Helma de eigenaar van Meijer & Siegers. ,,Ons vak is in de loop der jaren veel en veel uitdagender geworden.
Vroeger kreeg je een aanbieding van een uitgeverij, dat boek, of die boeken kocht je dan in en daar deed je het de komende maanden dan mee. Maar met de media anno nu zie je tussentijds heel veel nieuwe titels verschijnen. Daarom kijk ik nu elke dag in kranten, naar tv-programma’s en op social media wat er zoal gebeurt. Je moet continu scherp zijn en scherp blijven op nieuwe titels die er verschijnen. En daarnaast hebben wij natuurlijk een aparte tak, de boeken over de tweede wereldoorlog en vooral ook de boeken waar Oosterbeek dan in wordt belicht.”

VERBINDING ZOEKEN Daarnaast zijn boeken in het algemeen, zoals Wim dat kwalificeert, ‘momenteel behoorlijk hip’. ,,Een winkel als de onze is dan ook enorm gegroeid, zeker ook omdat wij constant bezig zijn met de vraag ‘hoe kun je een boekhandel de toekomst in leiden?’ Dat is door verbinding te zoeken met je omgeving, dat doen we door het organiseren van activiteiten, lezingen en signeersessies. In de winkel maar ook elders, in de bibliotheek, bij de Kultuurwerkplaats of bij de Tuin de Lage Oorsprong.”

JUBILEUMFEEST Uniek bij Meijer & Siegers is ook, dat er wordt meebewogen met de tijdsgeest. ,, Het grote verschil met andere boekhandels is, dat wij een heel divers palet aan artikelen hebben. Maar ook onze samenwerking met de scholen is bijzonder. Een goede ontwikkeling is, dat er nieuwe leesmethodes zijn ingevoerd, waardoor kinderen steeds meer met boeken worden opgevoed. Natuurlijk willen we ons succes blijven voortzetten, daar hebben we ook alle vertrouwen in. Maar eerst gaan we op 17- en 18 oktober een uitbundig jubileumfeest vieren met tal van activiteiten voor jong en oud.”