‘Dit wordt een geweldig Vitesse-seizoen’

Drukbezochte eerste training op tropisch Papendal

Door Dick Martens 

PAPENDAL Terwijl voetbalminnend Nederland een beetje aan het bijkomen was van de fraaie 5-1 zege die het Nederlands elftal op het WK tegen Zweden behaalde, kleurde Sportcentrum Papendal meer en meer geel zwart. De reden? De selectie van Vitesse ging de eerste training afwerken. Even werden door de Oranje shirts ingeruild voor het vertrouwde tenue van hun eigen club. Dat de supporters alweer reikhalzend uitkijken naar het nieuwe seizoen bleek al snel. Ongeduldig werd gewacht op het moment dat de spelers de gesproeide en frisse grasmat gingen betreden. Dat gebeurde om exact 15.00 uur en onder de klanken van ‘de opkomsttune’ Whatever You Want’. Dat was ook de opmaat voor de in groten getale opgekomen supporters om de geelzwarte fakkels te ontsteken en het vuurwerk te laten knallen. Het seizoen 2026-2027 is begonnen.

Voor de supporters betekende de eerste training vooral een moment van hoop en vooruitkijken. De betrokkenheid van de achterban blijft groot, iets wat de club de afgelopen turbulente jaren regelmatig overeind heeft gehouden. Vooralsnog overheerst het optimisme bij selectie, technische staf en zeker ook bij de supporters. Rondom de club hangt inmiddels een aanzienlijk positievere sfeer dan een jaar geleden. Waar Vitesse in de afgelopen seizoenen werd geconfronteerd met bestuurlijke onzekerheid en juridische procedures rondom de proflicentie, kan de focus deze zomer volledig op het voetbal worden gericht. De KNVB bevestigde dat Vitesse in ieder geval het seizoen 2026-2027 volledig mag afwerken, waardoor er meer rust is ontstaan binnen de organisatie en bij de achterban. Niet voor niets zijn er inmiddels alweer 13.000 seizoenkaarten verkocht.

De training bestond, zoals de laatste jaren gebruikelijk is, uit een aantal ‘toejuich-rondjes’ langs de uitbundige supportersschare, een stevige warming up, positie- en partijspellen. Daarbij beperkte trainer Rüdiger Rehm zich voornamelijk met observeren en enthousiasmeren. Observeren was ook ‘de rol’ van Vitesse-icoon Theo Janssen die hoewel hij sinds de zomer van 2025 hoofdtrainer is van De Treffers, parttime aan Vitesse verbonden bleef als technisch adviseur. Toch wacht hij nog op het officiële bericht van Vitesse of die verbintenis, die per 1 juli afloopt zal worden verlengd. ,,Ze hebben nog 10 dagen”, lacht hij. Om daar onmiddellijk aan toe te voegen dat hij voorafgaande aan de eerste Vitesse-training ‘een goed gesprek’ met de club heeft gehad. ,,Het gaat wel goedkomen denk ik. Maar ik zit niet zonder werk hoor? Zeker deze weken niet. Veel WK-voetbal kijken en aanschuiven als analist bij de NOS en donderdag ben ik te gast bij VI Oranje. Verder wordt mijn mening nog regelmatig gevraagd door andere media. Bovenal, en dat vind ik nog altijd het leukst, ben ik natuurlijk trainer van De Treffers. We willen dit seizoen weer mee gaan doen om de prijzen. Dus maak je over mij maar geen zorgen.” Ondertussen is de Vitesse-training voorbij en worden door de spelers en technische staf alweer de eerste handtekeningen gezet. ,,Dit wordt een geweldig seizoen”, klinkt het uit heel veel supportersmonden.