Oorlogsverhaal raakt kleindochter

Emoties bij het zien van grootvader na 80 jaar

Door Gert Budding

HEELSUM Een curieus verhaal uit september 1944 over een schilderij dat tachtig jaar later wordt gemaakt en een emotionele ontmoeting in Engeland. De levensloop van de Britse Arnhemveteraan Eric Booth kreeg een bijzonder vervolg dankzij Stichting Airborne Collection uit Heelsum.

Eric Booth was sapper bij het 1ste Parachute Squadron Royal Engineers en vocht tijdens de Slag om Arnhem. Hij werd door de Duitsers krijgsgevangen gemaakt. Een historische foto van de Brit inspireerde Albert Ziëck om Booth tachtig jaar later op het doek te vereeuwigen.

Hans de Kruijf van Stichting Airborne Collection zocht contact met Cindy, de kleindochter van Eric Booth. Het schilderij werd naar Engeland getransporteerd en daar aan haar geschonken. “Dat was een zeer aangrijpend en emotioneel moment”, vertelt De Kruijf. “Voor anderen is Eric Booth een militair uit de geschiedenis van Operatie Market Garden, voor Cindy was de man op het doek haar grootvader.”

Documentairemaker Dennis Horstman-Maassen legde de ontmoeting vast voor een documentaire over de bijzondere reis van een oorlogsfoto uit 1944: via het schilderij van Ziëck naar Booths familie. Ook in Oosterbeek krijgt het project in september een vervolg. Ondernemend Oosterbeek plaatst tien grote buitenschilderijen op diverse locaties in het dorp. Ieder werk krijgt twee QR-codes. Albert Ziëck vertelt zijn verhaal en vervolgens wordt het historische verhaal verteld van de plek waar het werk staat, door Thijs van der Laan, secretaris van Stichting Airborne Herdenkingen. “Zo ontstaat in Oosterbeek een wandelende openluchttentoonstelling waarin kunst en de gebeurtenissen van september 1944 met elkaar worden verbonden. Het project kijkt bovendien nadrukkelijk naar de toekomst”, vertelt Hans de Kruijf. “De opbrengst wordt geïnvesteerd in een onderwijsprogramma voor kinderen uit de regio over Operatie Market Garden.”

“Daarmee willen wij als Stichting Airborne Collection voorkomen dat de verhalen achter de Slag om Arnhem verloren gaan zodra de laatste ooggetuigen er niet meer zijn”, legt Hans de Kruijf uit.

“Van de Britse veteraan Eric Booth en zijn kleindochter Cindy tot kinderen die straks in Oosterbeek met de Slag om Arnhem kennismaken: de herinneringen worden gekoesterd en doorgegeven. Want zolang hun verhalen blijven klinken, blijft ook de geschiedenis leven.”