Kerkgebouw bestaat 100 jaar

RENKUM Het kerkgebouw van Onze Lieve Vrouw ten Hemelopneming bestaat 100 jaar. “Onze drijfveer is de liefde, die we hebben voor Maria van Renkum en ons kerkgebouw”, vertelt John Bartels, voorzitter van stichting Maria van Renkum. Het kerkbestuur gaat zich bezinnen over de toekomst van het gebouw.
“Mochten zij besluiten deze te willen afstoten, dan wil de stichting het gebouw en park onder bepaalde voorwaarden overnemen. Dat traject loopt nog steeds”, vertelt Bartels, nadat het bisdom Utrecht op voorstel van het Wageningse kerkbestuur het gebouw wil afstoten.

Sinds 1380 is Renkum een bedevaartsplaats. “De Stichting Maria van Renkum zet zich blijvend in om de katholieke kerkelijke voorzieningen in Renkum bij voorkeur voor de geloofsgemeenschap te behouden, als bedevaartsoord te promoten en overstijgende activiteiten bevorderen”, zegt Bartels. “Bij erfgoed gaat het niet alleen om gebouwen, maar ook om tradities. Daarom willen we de monumentenstatus van ons kerkgebouw overeind houden met het organiseren van het Sint Maartensfeest en de ‘Levende Kerststal’ waar kinderen aan kunnen deelnemen”, doceert Bartels. “Er wordt gewerkt aan het vergroten van de naamsbekendheid van Renkum als bedevaartsoord. Dit jaar zijn we als enige kerk in Nederland lid van het Europees Netwerk Open Kerken.”

“We investeren ook financieel. Zo bekostigden en realiseerden we toeristische bewegwijzering, de aankoop van 33 stoelen voor de leden van ons kerkkoor, een waterpomp in het park, automatisch sluitende glazen deuren, een geluidsinstallatie en regelden we in overleg met het kerkbestuur een nieuwe verwarmingsinstallatie. Daar zijn we trots op. Het bestuur van de stichting bestaat uit parochianen van de geloofsgemeenschap Renkum-Heelsum en worden voor hun werkzaamheden niet betaald.”

De rooms-katholieke kerk aan de Dorpsstraat werd in 1923 gebouwd. De oudste gegevens hebben betrekking op het bestaan van de Willibrodkapel, een kerkje uit het begin van de negende eeuw in Harten, een locatie in het huidige Renkum. Op kaarten uit de zeventiende eeuw staat de kapel nog ingetekend, die later verdween. “Vermoedelijk stond het gebouwtje op wat rond 1900 nog de Kapelleberg werd genoemd. Dat is een soort kaap naast de tuinmuur van de Keijenberg, aan de rand van het beekdal en het droogdal waar nu de Bennekomseweg in ligt.”

“Met de terugkomst van het eeuwenoude Mariabeeld in 1928 ontwikkelde Renkum zich als bedevaartsoord en kwamen duizenden pelgrims naar Renkum. Tot de meest kleurrijke bedevaarten behoorden de Betuwse Bloesemprocessies en arriveerden de eerste pelgrims met het pontveer. De bedevaartgangers droegen hierbij bloesemtakken, die aan het slot van de plechtigheden in het park voor het beeld van Onze Lieve Vrouw werden neergelegd.”

Om meer belangstelling te wekken voor de Mariabedevaarten werd ruim tien jaar geleden het verwaarloosde processiepark, dat achter en om de kerk lag, ingericht als rozenkranspark; het ‘Rosarium Mariae’. Centraal staan daarbij de rozenkransmysteriën.

“Als het aan de mensen van de geloofsgemeenschap ligt, gaat de nog enige katholieke kerk in de gemeente Renkum niet haar functie verliezen en ophouden te bestaan. Ook zal Renkum als bedevaartsoord niet verdwijnen, evenals het vertrouwde klokkengelui”, is de stellige overtuiging van John Bartels.