Koninklijke Onderscheiding voor Dick Goodwin

REGIO Dick Goodwin is op maandag 5 mei benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. De Engelsman ontving de Koninklijke Onderscheiding voor zijn jarenlange inzet voor de Taxi Charity for Military Veterans. Burgemeesters Floor Vermeulen van Wageningen en Agnes Schaap van Renkum verrasten hem tijdens een afscheidsdiner met veteranen in Wageningen.

INZET VOOR VETERANEN De Taxi Charity for Military Veterans brengt sinds 2004 Londense taxichauffeurs in contact met Britse en Poolse veteranen. De organisatie maakt het voor hen mogelijk om slagvelden uit de Tweede Wereldoorlog in Europa te bezoeken. Jaarlijks zijn veteranen aanwezig bij de Airborne Wandeltocht in Oosterbeek, de herdenkingen in de regio Arnhem en het Vrijheidsdefilé in Wageningen. Hun aanwezigheid maakt diepe indruk op zowel henzelf als de duizenden aanwezigen.

VERBINDING TUSSEN GENERATIES Goodwin is de spil van de organisatie. Als vrijwilliger stelt hij het reisprogramma samen en verkent hij de locaties op eigen kosten. Hij regelt overtochten, verblijf, verzorging en sponsoren, en onderhoudt contact met lokale overheden, hulpdiensten, organisaties en scholen. Dankzij zijn inzet delen veteranen hun verhalen met jongeren, wat leidt tot een groeiend besef dat vrede niet vanzelfsprekend is. Ook organiseert hij bezoeken van Nederlandse scholieren aan het Imperial War Museum en het Royal Chelsea Hospital in Londen. Tijdens corona startte hij een kaartactie waarbij Nederlandse leerlingen brieven schreven aan veteranen.

ERKENNING VAN GROTE WAARDE De Taxi Charity werd eerder al onderscheiden met de Britse Queens Award for Voluntary Service. De Koninklijke Onderscheiding is volgens de burgemeesters een persoonlijke, meer dan terechte erkenning voor Dick Goodwin. “Zijn toewijding aan de honderden veteranen is van onschatbare waarde geweest.”