‘Alpe d’HuZes kwam nu anders binnen’

Gerard Dielessens zoon Mattis verloor de strijd tegen leukemie

Door Dick Martens

OOSTERBEEK De zon staat deze donderdag in Oosterbeek hoog aan de hemel en de temperatuur kruipt langzaam richting de 30 graden. Dat was een week eerder nog heel anders, zelfs in het oosten van Frankrijk waar toen op de beroemde flanken van de bekendste Alpenreus, de Alpe d’Huez, 5.000 Nederlanders het slechte weer trotseerden om zoveel mogelijk geld in te gaan zamelen voor onderzoek naar kanker en naar verbetering van de kwaliteit van leven van mensen met kanker. Dat met als motto: opgeven is geen optie! Eén van hen was Gerard Dielessen uit Oosterbeek. 

KLETSNATTE DAG Dielessen (70) was onder andere hoofredacteur bij Wegener Uitgeverij Gelderland/Overijssel, algemeen directeur van NOC*NSF en is momenteel lid van de Raad van Toezicht van Omroep MAX en ook voorzitter van de Raad van Toezicht van de stichting Alpe d’HuZes, maar bovenal ook vader en opa. Vader van zoon Mattis, die helaas en veel te vroeg, op 24-jarige leeftijd de strijd tegen die vreselijke ziekte verloor. Inmiddels weer thuis kijkt hij terug op Alpe d’HuZes 2025. ,,Ik ben nog wat verkouden van die kletsnatte dag, maar het heeft ook te maken met die emotionele week die ik er heb beleefd. Normaal kan ik mij daar wel redelijk tegen wapenen, maar ik merkte wel, dat het nu anders binnen kwam dan voorheen.”

COCON In 2012 fietsten vader en zoon samen nog zes keer de Alpe op. ,,Fietsen was zijn passie.” Maar in 2021 kreeg Mattis leukemie en ging hij aan de zware chemo. ,,Toch bedacht hij een route om in twee dagen naar Parijs te gaan fietsen. Uiteindelijk kon hij niet mee en regisseerde de tocht vanuit zijn ziekenhuisbed.” ‘Ik buut alvast het laatste wiel’, liet hij zijn vader weten. ,,Een mooie uitspraak, filosofisch en toekomstgericht, die bovendien voor iedereen kan gelden.” Niet voor niets siert de uitspaak dan ook een van de wanden in Dielesens Oosterbeekse woning. Helaas verloor Mattis uiteindelijk de strijd en overleed hij vorig jaar op 26 april ,,Een paar weken later was Alpe d’HuZes. Omdat ik voorzitter van de Raad van Toezicht ben, ben ik toch gegaan. Mensen in de organisatie gaven aan, dat ik als ik niet wilde dat niet hoefde. Maar ik zat waarschijnlijk in een soort cocon en realiseerde het mij allemaal nog niet zo goed. Dat was dit keer wel anders. Nu waren ook zijn fietsvrienden er en waren er die emoties, de tranen en de verhalen. Nu, ruim een jaar later, stond ik er daarom veel meer voor open.” 

BUDDY MICHAEL BOOGERT Dielessen fietste samen met buddy Michael Boogert, de voormalig Nederlandse wielertopper. Zij waren een van de vele ‘vroege starters’, toen het echt beestenweer was. ,,Samen met Michael ben ik twee keer naar boven gefietst en nog één keer in mijn eentje. Dat vond ik fijn, het voelde echt als een eerbetoon aan Mattis. Het verdriet om het verlies van je kind blijft natuurlijk immens, maar ik vind het belangrijk om zijn verhaal te blijven vertellen. Dat geeft mij veel steun, het voelt of hij daardoor heel dichtbij is. Dat je hem op die manier toch als het ware in leven houdt. En uit al die reacties die ik krijg merk ik hoeveel hij ook voor andere mensen heeft betekent.”