Wim Kersten gaat afscheid nemen van ‘zijn’ Meijer & Siegers

‘Ik kan nu de Airbornetocht eens gaan lopen’

Door Dick Martens

OOSTERBEEK Het is Boekenweek en die gaat ook in Oosterbeek, bij boekhandel Meijer & Siegers, niet ongemerkt voorbij. De etalage is ‘Boekenweek-proof’ ingericht en in de winkel is het een komen en gaan van klanten. Maar al snel wordt duidelijk, dat de Boekenweek niet de enige reden is dat de winkel, met een historie van ruim 125 jaar, wordt bezocht. Het is ook de week waarin ‘wereldkundig’ werd gemaakt, dat de gezichten van de winkel, Wim Kersten (65) en zijn vrouw Helma (60) ’hun’ winkel gaan overdragen. Over het hoe, het wat en het waarom neemt Wim, in de catacomben van de winkel, ruim de tijd om terug- en ook vooruit te blikken.

ICONISCH BEDRIJF ,,Ja, op 1 april is het mooi geweest. Ondernemen is ergens beginnen met een avontuur en dat is zeker een turbulent, maar ook een heel mooi avontuur geweest. Ik heb dat avontuur hier in Oosterbeek 37 jaar mogen beleven. Na 12 jaar bedrijfsleider te zijn geweest kregen Helma en ik in 2010 de kans om de zaak van Wim Siegers te kunnen kopen. Maar ook ik heb het eeuwige leven niet en dan wil je toch dat zo’n iconisch bedrijf, een begrip in Oosterbeek en wijde omgeving, wordt voortgezet.” Het idee was geen impulsieve beslissing, het proces werd al een aantal jaren geleden voorzichtig ingezet. ,,Maar toch belandde het weer even op de lange baan, door drukte maar zeker ook door ons 125-jarig jubileum. Maar het overnameproces nam ineens een verrassende afslag.” Wim doelt daarbij op een gedachtenspinsel van Helma. ,,Wij deden altijd al zaken met Sandra Pronk, die samen met haar man Wijnand de uitbaters zijn van boek- en cadeauwinkel All You Can GIve in Doorwerth en ook de eigenaars zijn van MAP Publishing in Heteren. Zij nemen bij ons de wenskaarten af. Sandra en Helma waren kaarten aan het sorteren.” En op dat moment wist Helma het, ‘Sandra en Wijnand zijn de ideale partij om onze geschiedenis voort te zetten’. ,,Sandra is, toen ze nog studente was, ooit hier begonnen en die onderlinge band is altijd goed gebleven. Goede contacten zijn heel belangrijk, daar voel ik mij comfortabel bij en daar wordt ik blij van.”

WARME OVERDRACHT En dan breekt er ineens een periode van ‘terugkijken’ aan. ,,Maar allereerst volgt per 1 april en dat is écht geen grap, ‘de warme overdracht’. Want Helma blijft twee dagen in de zaak werkzaam, maar ook mijn hulp en advies wordt nog wel even gewenst. Zeker op het gebied van de contacten die ik in de loop der jaren heb opgebouwd, met onder andere schrijvers en uitgeverijen. En ik blijf een rol spelen bij evenementen buiten de deur, zoals het Literair Café en de Cultuur Werkplaats. Die lijntjes blijf ik aan elkaar knopen, die verbinding blijf ik zoeken.” ‘Is het terugkijken nu ook al begonnen?’ ,,Die vraag wordt mij nu vaak gesteld. Dan denk ik aan de Harry Potter nachten, toen er ‘s nachts 250 mensen voor de deur stonden om het nieuwste boek te kopen. En aan drukbezochte avonden met auteurs als Joris Luyendijk en Miriam Guensberg. Ook hebben wij met fotograaf Daan van Oort prachtige boeken mogen uitgeven. Maar ik denk ook aan het geweldige team van personeelsleden dat we hier al die jaren hebben gehad.”

GEEN ZWART GAT Bang voor een zwart gat is Wim niet. Hij blijft betrokken bij de woongroep van zijn zoon en een groot schuttersfeest in Duiven. Ook voor de winkel blijft hij zich inzetten als vrijwilliger, specifiek rondom de boeken over de Slag om Arnhem in september. „Dan kan ik eindelijk eens als gastheer mensen wegwijs maken, om daarna zelf een terrasje te pakken bij Schoonoord of de Airbornetocht lopen.” Toch zal de laatste werkdag op 28 maart niet onopgemerkt voorbijgaan. „Het klantcontact ga ik zeker missen. Die dag zal ongetwijfeld de nodige emoties oproepen.”